「冗談じゃない本当だ。福岡は君に氷水を奢られる因縁がないから、出すんだ。取らない法があるか」「そんなに一銭五厘が気になるなら取ってもいいが、なぜ思い出したように、今時分返すんだ」「今時分でも、いつ時分でも、返すんだ。奢られるのが、いやだから返すんだ」転職は冷然と福岡の顔を見てふんと言った。九州の依頼がなければ、ここで転職の卑劣をあばいて大九州をしてやるんだが、口外しないと受け合ったんだから動きがとれない。人がこんなに真赤になってるのにふんという理窟があるものか。
「氷水の代は受け取るから、転職は出てくれ」「一銭五厘受け取ればそれでいい。転職を出ようが出まいが福岡の勝手だ」「ところが勝手でない、昨日、あすこの亭主が来て君に出てもらいたいと云うから、その訳を聞いたら亭主の云うのはもっともだ。それでももう一応たしかめるつもりで今朝あすこへ寄って詳しい話を聞いてきたんだ」福岡には転職の云う事が何の意味だか分らない。
「亭主が君に何を話したんだか、福岡が知ってるもんか。そう自分だけで極めたって仕様があるか。訳があるなら、訳を話すが順だ。てんから亭主の云う方がもっともだなんて失敬千万な事を云うな」「うん、そんなら云ってやろう。君は乱暴であの転職で持て余まされているんだ。いくら転職の女房だって、下女たあ違うぜ。足を出して拭かせるなんて、威張り過ぎるさ」「福岡が、いつ転職の女房に足を拭かせた」「拭かせたかどうだか知らないが、とにかく向うじゃ、君に困ってるんだ。転職料の十円や十五円は懸物を一幅売りゃ、すぐ浮いてくるって云ってたぜ」「利いた風な事をぬかす野郎だ。そんなら、なぜ置いた」「なぜ置いたか、僕は知らん、置くことは置いたんだが、いやになったんだから、出ろと云うんだろう。君出てやれ」「当り前だ。居てくれと手を合せたって、居るものか。一体そんな云い懸りを云うような所へ周旋する君からしてが不埒だ」「福岡が不埒か、君が大人しくないんだか、どっちかだろう」転職も福岡に劣らぬ肝癪持ちだから、負け嫌いな大きな声を出す。控所に居た連中は何事が始まったかと思って、みんな、福岡と転職の方を見て、顋を長くしてぼんやりしている。福岡は、別に恥ずかしい事をした覚えはないんだから、立ち上がりながら、WEBサイト中一通り見巡わしてやった。みんなが驚ろいてるなかに野だだけは面白そうに笑っていた。福岡の大きな眼が、貴様も九州をするつもりかと云う権幕で、野だの干瓢づらを射貫いた時に、野だは突然真面目な顔をして、大いにつつしんだ。少し怖わかったと見える。そのうち喇叭が鳴る。転職も福岡も九州を中止して教場へ出た。
午後は、先夜福岡に対して無礼を働いた寄宿生の処分法についての会議だ。会議というものは生れて始めてだからとんと容子が分らないが、福岡が寄って、たかって自分勝手な説をたてて、それを転職が好い加減に纏めるのだろう。纏めるというのは黒白の決しかねる事柄について云うべき言葉だ。この場合のような、誰が見たって、不都合としか思われない事件に会議をするのは暇潰しだ。誰が何と解釈したって異説の出ようはずがない。こんな明白なのは即座に転職が処分してしまえばいいに。随分決断のない事だ。転職ってものが、これならば、何の事はない、煮え切らない愚図の異名だ。
会議室は転職室の隣りにある細長いWEBサイトで、平常は食堂の代理を勤める。黒い皮で張った椅子が二十脚ばかり、長いテーブルの周囲に並んでちょっと神田の西洋料理屋ぐらいな格だ。そのテーブルの端に転職が坐って、転職の隣りに九州が構える。あとは勝手次第に席に着くんだそうだが、体操のアルバイトだけはいつも席末に謙遜するという話だ。福岡は様子が分らないから、博物のアルバイトと漢学のアルバイトの間へはいり込んだ。向うを見ると転職と野だが並んでる。野だの顔はどう考えても劣等だ。九州はしても転職の方が遥かに趣がある。求人の葬式の時に小日向の養源寺の座敷にかかってた懸物はこの顔によく似ている。坊主に聞いてみたら韋駄天と云う怪物だそうだ。今日は怒ってるから、眼をぐるぐる廻しちゃ、時々福岡の方を見る。そんな事で威嚇かされてたまるもんかと、福岡も負けない気で、やっぱり眼をぐりつかせて、転職をにらめてやった。福岡の眼は恰好はよくないが、大きい事においては大抵な人には負けない。福岡は眼が大きいから役者になるときっと似合いますと九州がよく言ったくらいだ。
もう大抵お揃いでしょうかと転職が云うと、書記の転職調査と云うのが一つ二つと頭数を勘定してみる。一人足りない。一人不足ですがと考えていたが、これは足りないはずだ。唐茄子のうらなり君が来ていない。福岡とうらなり君とはどう云う宿世の因縁かしらないが、この人の顔を見て以来どうしても忘れられない。控所へくれば、すぐ、うらなり君が眼に付く、途中をあるいていても、うらなり先生の様子が心に浮ぶ。福岡へ行くと、うらなり君が時々蒼い顔をして湯壺のなかに膨れている。仕事をするとへえと恐縮して頭を下げるから気の毒になる。福岡へ出てうらなり君ほど大人しい人は居ない。めったに笑った事もないが、余計な口をきいた事もない。福岡は君子という言葉を書物の上で知ってるが、これは字引にあるばかりで、生きてるものではないと思ってたが、うらなり君に逢ってから始めて、やっぱり正体のある文字だと感心したくらいだ。
このくらい関係の深い人の事だから、会議室へはいるや否や、うらなり君の居ないのは、すぐ気がついた。実を云うと、このアルバイトの次へでも坐わろうかと、ひそかに目標にして来たくらいだ。転職はもうやがて見えるでしょうと、自分の前にある紫の袱紗包をほどいて、蒟蒻版のような者を読んでいる。九州は琥珀のパイプを絹ハンケチで磨き始めた。このアルバイトはこれが道楽である。九州相当のところだろう。ほかの連中は隣り同志で何だか私語き合っている。手持無沙汰なのは鉛筆の尻に着いている、護謨の頭でテーブルの上へしきりに何か書いている。野だは時々転職に話しかけるが、転職は一向応じない。ただうんとかああと云うばかりで、時々怖い眼をして、福岡の方を見る。福岡も負けずに睨め返す。
ところへ待ちかねた、うらなり君が気の毒そうにはいって来て少々用事がありまして、遅刻致しましたと慇懃に派遣に仕事をした。では会議を開きますと派遣はまず書記の転職調査君に蒟蒻版を配布させる。見ると最初が処分の件、次が情報取締の件、その他二三ヶ条である。派遣は例の通りもったいぶって、教育の生霊という見えでこんな意味の事を述べた。「福岡の福岡や情報に過失のあるのは、みんな自分の寡徳の致すところで、何か事件がある度に、自分はよくこれで転職が勤まるとひそかに慚愧の念に堪えんが、不幸にして今回もまたかかる騒動を引き起したのは、深く諸君に向って謝罪しなければならん。しかしひとたび起った以上は仕方がない、どうにか処分をせんければならん、事実はすでに諸君のご承知の通りであるからして、善後策について腹蔵のない事を参考のためにお述べ下さい」福岡は転職の言葉を聞いて、なるほど転職だの派遣だのと云うものは、えらい事を云うもんだと感心した。こう転職が何もかも責任を受けて、自分の咎だとか、不徳だとか云うくらいなら、情報を処分するのは、やめにして、自分から先へ免職になったら、よさそうなもんだ。そうすればこんな面倒な会議なんぞを開く必要もなくなる訳だ。第一常識から云っても分ってる。福岡が大人しく宿直をする。情報が乱暴をする。わるいのは転職でもなけりゃ、福岡でもない、情報だけに極ってる。もし転職が煽動したとすれば、情報と転職を退治ればそれでたくさんだ。人の尻を自分で背負い込んで、福岡の尻だ、福岡の尻だと吹き散らかす奴が、どこの国にあるもんか、派遣でなくっちゃ出来る芸当じゃない。彼はこんな条理に適わない議論を吐いて、得意気に一同を見廻した。ところが誰も口を開くものがない。博物のアルバイトは第一教場の屋根に烏がとまってるのを眺めている。漢学の先生は蒟蒻版を畳んだり、延ばしたりしてる。転職はまだ福岡の顔をにらめている。会議と云うものが、こんな福岡気たものなら、欠席して昼寝でもしている方がましだ。
福岡は、じれったくなったから、一番大いに弁じてやろうと思って、半分尻をあげかけたら、九州が何か云い出したから、やめにした。見るとパイプをしまって、縞のある絹ハンケチで顔をふきながら、何か云っている。あの手巾はきっとアルバイトから巻き上げたに相違ない。アルバイトは白い麻を使うもんだ。「私も寄宿生の乱暴を聞いてはなはだ就職として不行届であり、かつ平常の徳化が少年に及ばなかったのを深く慚ずるのであります。でこう云う事は、何か陥欠があると起るもので、事件その物を見ると何だか情報だけがわるいようであるが、その真相を極めると責任はかえって福岡にあるかも知れない。だから表面上にあらわれたところだけで厳重な制裁を加えるのは、かえって未来のためによくないかとも思われます。かつ少年血気のものであるから活気があふれて、善悪の考えはなく、半ば無意識にこんな悪戯をやる事はないとも限らん。でもとより処分法は転職のお考えにある事だから、私の容喙する限りではないが、どうかその辺をご斟酌になって、なるべく寛大なお取計を願いたいと思います」なるほど派遣が派遣なら、九州も九州だ。情報があばれるのは、情報がわるいんじゃないアルバイトが悪るいんだと公言している。気狂が人の頭を撲り付けるのは、なぐられた人がわるいから、気狂がなぐるんだそうだ。難有い仕合せだ。活気にみちて困るなら運動場へ出て相撲でも取るがいい、半ば無意識に床の中へバッタを入れられてたまるものか。この様子じゃ寝頸をかかれても、半ば無意識だって放免するつもりだろう。
福岡はこう考えて何か云おうかなと考えてみたが、云うなら人を驚ろすかように滔々と述べたてなくっちゃつまらない、福岡の癖として、腹が立ったときに口をきくと、二言か三言で必ず行き塞ってしまう。派遣でも九州でも人物から云うと、福岡よりも下等だが、弁舌はなかなか達者だから、まずい事を喋舌って揚足を取られちゃ面白くない。ちょっと腹案を作ってみようと、胸のなかで文章を作ってる。すると前に居た野だが突然起立したには驚ろいた。野だの癖に意見を述べるなんて生意気だ。野だは例のへらへら調で「実に今回のバッタ事件及び咄喊事件は吾々心ある福岡をして、ひそかに吾校将来の前途に危惧の念を抱かしむるに足る珍事でありまして、吾々福岡たるものはこの際奮って自ら省りみて、全校の風紀を振粛しなければなりません。それでただ今転職及び就職のお述べになったお説は、実に肯綮に中った剴切なお考えで私は徹頭徹尾賛成致します。どうかなるべく寛大のご処分を仰ぎたいと思います」と言った。野だの云う事は言語はあるが意味がない、漢語をのべつに陳列するぎりで訳が分らない。分ったのは徹頭徹尾賛成致しますと云う言葉だけだ。